腹痛・下痢・便秘が続くとき、考えられる原因と受診の目安

「おなかが痛い」「下痢が続く」「便秘がなかなか治らない」——。腹痛・下痢・便秘は、多くの方が経験するおなかの不調です。その多くは一時的なものですが、程度や続く期間によっては、腸の炎症やポリープ、大腸がんなどが背景にあることもあります。ここでは、腹痛・下痢・便秘の主な原因と、受診を考える目安について、消化器内科の視点からご説明します。千歳船橋・世田谷区桜丘の桜丘クリニックでは、おなかの不調について、内科・消化器内科でご相談いただけます。血便や便潜血陽性、便が細くなったなどの症状がある場合は、大腸カメラで腸の状態を確認することがあります。

腹痛・下痢・便秘でよくある症状

おなかの不調といっても、感じ方は人によって異なります。桜丘クリニックでは、次のようなご相談をいただくことがあります。

• おなかが痛い、差し込むような痛みがある
• 下痢が続く、軟便を繰り返す
• 便秘が続く、便が出にくい・残った感じがある
• 下痢と便秘を繰り返す
• おなかが張る、ガスがたまる
• 便が細くなった、便の形が変わった
• 便に血が混じる、黒っぽい便が出る
• 健診で便潜血陽性を指摘された
• 市販薬を飲んでも症状を繰り返す

腹痛・下痢・便秘は、なぜ起こるのでしょうか

腹痛・下痢・便秘の原因はひとつではありません。食あたりやストレス、生活リズムの乱れなどで一時的に起こることもあれば、腸そのものに炎症や病変が起きていることもあります。同じ腹痛や便通の乱れでも、背景にある状態は人によって異なります。よく見られる原因としては、次のようなものがあります。

感染性腸炎

細菌やウイルスによる腸の炎症で、急な下痢・腹痛・吐き気などが起こります。発熱を伴うこともあり、多くは数日で落ち着きますが、症状が強い場合や続く場合は受診をおすすめします。

過敏性腸症候群

検査で明らかな異常が見つからないのに、腹痛や下痢・便秘を繰り返す状態です。ストレスや生活リズムが関わることがあり、下痢型・便秘型・混合型などのタイプがあります。

慢性の便秘

食事や運動、生活習慣、加齢などが関わる便秘のほか、お薬の影響や、腸の通過障害が背景にあることもあります。便秘が長く続く場合や、急に便秘になった場合は、原因の確認が大切です。

炎症性腸疾患・大腸ポリープ・大腸がん

潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患、大腸ポリープ、大腸がんなども、腹痛・下痢・便秘や血便の原因となることがあります。とくに慢性的な経過をたどる場合は、大腸カメラによる精査が必要なことも少なくありません。

その他の腸の病気

このほか、虚血性腸炎（腸への血流が一時的に低下して起こる炎症）や、大腸憩室症・大腸憩室炎（腸壁の一部が外側に袋状に出っぱる状態やその炎症）などが、腹痛や血便の原因となることもあります。症状や経過に応じて、必要な検査をご案内します。

これらは症状だけでは見分けがつきにくく、たとえば同じ下痢でも、一時的な腸炎のこともあれば、慢性の腸の病気が背景にあることもあります。まれに大腸がんが隠れていることもあります。だからこそ、症状が続くときは、腸の中を確認することが大切になります。

桜丘クリニックでよくいただくご相談

桜丘クリニックでは、「下痢が何日も続く」「便秘と下痢を繰り返す」「便に血が混じった」「便の形が細くなった気がする」といったご相談をいただくことがあります。症状だけで原因を判断するのは難しいため、経過や生活習慣を伺いながら、必要に応じて大腸カメラをご案内しています。

また、問診では、症状の出方や続く期間、食事や排便の状況、服薬状況、便の色や形、体重変化などを確認したうえで、検査が必要かどうかを判断します。とくに慢性的な経過をたどる腹痛・下痢・便秘は、大腸内視鏡による精査が必要なことも少なくありません。気になる症状があれば、市販薬で様子を見続ける前に、一度ご相談ください。

腹痛・下痢・便秘は、症状の出方や続く期間だけでなく、便の色や形、体重の変化、発熱の有無、健診での便潜血検査の結果なども確認しながら判断します。桜丘クリニックでは、問診で経過を丁寧に確認し、必要に応じて血液検査や大腸カメラをご案内しています。

腹痛・下痢・便秘で消化器内科を受診したほうがよい症状

おなかの不調の多くは、生活習慣を整えたり、市販薬を使ったりすることで一時的に落ち着くこともあります。ただ、次のような場合には、早めに消化器内科へご相談いただくことをおすすめします。

• 市販薬を数日使っても改善しない、または症状を繰り返している
• 腹痛・下痢・便秘が数日〜数週間続いている
• 便に血が混じる、黒っぽい便が出た
• 便が細くなった、便の形が変わった
• 体重が減ってきた、食欲がない
• 急に強い腹痛が出た、痛みが続く
• 発熱を伴う下痢がある
• 健診の便潜血検査で陽性を指摘された

とくに、血便や黒っぽい便、便潜血陽性は、腸からの出血のサインである可能性があります。こうした症状があるときは、我慢せずにご相談ください。状態によっては、専門医療機関へご紹介する場合もあります。

桜丘クリニックの外来でも、「なかなか治らないので来てみた」という方が多くいらっしゃいます。症状の程度や期間によっては、原因を確かめるために検査が必要になることも少なくありません。改善しないまま様子を見続けるよりも、一度ご相談いただくほうが安心です。

健診で便潜血陽性を指摘された方へ

便潜血検査で陽性を指摘された場合、大腸からの出血が関係している可能性があります。痔などが原因の場合もありますが、大腸ポリープや大腸がんなどが隠れていることもあるため、結果に応じて大腸カメラをご案内します。血便や便通異常、腹痛など気になる症状がある場合もご相談ください。

原因をはっきりさせるための大腸カメラ

腹痛・下痢・便秘や血便の原因を確かめるうえで中心となる検査が、大腸カメラ（下部消化管内視鏡検査）です。大腸カメラでは、大腸の粘膜を直接観察し、炎症やポリープ、まれに見つかる大腸がんなどの有無を確認できます。症状だけでは分からなかった原因が、検査ではっきりすることも多くあります。

桜丘クリニックでは、日本消化器内視鏡学会 認定専門医である院長が、大腸カメラ検査を担当しています。鎮静剤・鎮痛剤の使用について相談でき、検査用の着替えもご用意しています。できるだけ苦痛や不安に配慮した検査を心がけています。

大腸カメラ中にポリープが見つかった場合、大きさや形、状態により、その場で日帰り切除に対応できる場合があります。状態によっては、後日の切除や専門医療機関へのご紹介となる場合があります。過去に受けた大腸カメラがつらかったという方も、一度ご相談ください。

健診の便潜血検査で陽性を指摘された方、血便や便通異常が続く方もご相談ください。検査については、大腸カメラのページや内視鏡検査へのこだわりで詳しくご案内しています。

まとめ

腹痛・下痢・便秘は、ありふれた症状であるだけに、つい市販薬で済ませてしまいがちです。しかし、その裏に過敏性腸症候群や炎症性腸疾患、大腸ポリープ、大腸がんなどが隠れていることもあります。症状が続く、繰り返す、あるいは血便や便潜血陽性、体重減少などの気になるサインがあるときは、早めにご相談ください。近年、食事の欧米化により大腸がんは増加傾向にあります。罹患数は男性では前立腺がんに次いで2位、女性では乳がんに次いで2位であり（2023年）、早期発見・早期治療が重要な疾患です。千歳船橋・世田谷区桜丘の桜丘クリニックでは、消化器内科・大腸カメラでおなかの不調に対応しています。